L’assainissement collectif représente un enjeu écologique et économique fondamental.
Pour en apprécier l’ampleur, nous avons voulu faire le point sur les chiffres clefs du secteur de l’assainissement.
Les données chiffrées de cet article sont issues de la 7ème édition du rapport BIPE / FP2E (Fédération Professionnelle des Entreprises de l’eau) sur les services publics d’eau et d’assainissement en 2020.
Les stations d’épurations en France
En 2017, la France comptait 21400 stations d’épuration des eaux usées.
Elles ont traité cette année-là 2,25 milliards de m3 d’eaux usées, un chiffre relativement stable sur 10 ans.
Ces stations avaient une capacité épuratoire globale de 104 millions d‘équivalents-habitants (EH).
👉 Découvrez ici le fonctionnement d’une station d’épuration
Entre 2011 et 2016, le nombre de stations d’épuration a augmenté plus rapidement que la capacité épuratoire totale soit une hausse de 2,5% par an soit 1,04 million d’EH annuels supplémentaires.
Ces stations sont réparties sur 15 916 communes.
81% des stations ont une petite capacité de traitement de moins de 2000 EH.
Mais dans le même temps, 80 % de la pollution est raccordée à des stations de traitement d’une capacité supérieure ou égale à 10 000 EH.
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Le réseau total (unitaire et séparatif) de collecte des eaux usées national était estimé à 395 000 km en 2008 (source SOES).
La conformité des équipements reste élevée à plus de 98%. Le rendement épuratoire des stations d’épuration était de 97% en 2017. Les performances épuratoires d’une station de traitement des eaux usées sont déterminées en rendement minimal qui est calculé en faisant le rapport entre la pollution sortante et la pollution entrante dans la station.
L’enjeu de la réutilisation des eaux usées ou grises
Aujourd’hui en France, les eaux usées traitées par les stations sont principalement rejetées après traitement dans les eaux de surface.
Le taux de réutilisation estimé des eaux usées en France est inférieur à 1% contre 2,4% en moyenne en Europe, 9% en Italie et 13% en Espagne, pays ou le stress hydrique et les pénuries d’eau se font plus durement ressentir.
Les usages de ces eaux usées se répartissent entre irrigation et arrosage de terrains de golf, les usages urbains sont plus rares. Le recyclage de ces eaux usées s’inscrit dans l’économie circulaire puisqu’elle permet d’alléger la pression sur la ressource en eau.
En irrigation, elle permet de diminuer les intrants chimiques, les eaux usées étant riches en matières fertilisantes.
Valorisation des boues d’épuration
L’ensemble des services d’assainissement a produit en 2016 plus d’un million de tonnes de matières sèches de boues.
En 2016 en France, la destination des boues d’épuration se répartissait ainsi :
- 44% : épandage agricole
- 36% : compostage
- 17% : incinération
- Reste : mis en décharge
Le défi de la méthanisation des boues d’épuration
La méthanisation, une forme de valorisation des boues produisant de l’énergie, est encore peut exploitée.
Selon l’ADEME, 85 stations de traitement des eaux usées étaient équipées d’unités de méthanisation en 2014 soit seulement 0,004% des stations.
Cette valorisation contribue encore modestement à l’objectif national de 10% de gaz renouvelable dans la consommation de gaz à horizon 2030 dans le cadre de la transition énergétique.
Le biogaz produit est surtout utilisé sur site (chaudière) et en cogénération d’électricité : seule une faible part est injectée dans le réseau (3%) et sert de carburant à des véhicules (3%).
En 2017, la taille moyenne des installations d’injection de biométhane des stations d’épuration est estimée à 0,015 TWh/an .
Le potentiel du biométhane injectable dans le réseau en 2020 était estimé entre 0,09 et 0,57 TWh/an soit de quoi alimenter 57 000 foyers dans des conditions de confort standard.
